Villes de Caractère

Espelette

Région: Aquitaine
Département: Pyrénées-Atlantiques
Population: 1 879 hab.
Superficie: 26,85 km²
Altitude : 33 m – 749 m

Tout de rouge et de blanc, ce village est typiquement basque et vaut le détour. Les maisons blanches à pignons et encorbellement donnent à Espelette un style typique, qui lui valut plusieurs distinctions.
Espelette est célèbre pour ses cultures de piment, dont la variété locale a hérité du nom de la commune : piment d'Espelette. Ainsi, dans de nombreux cafés et restaurants de la ville, des grappes de piments sont mises à sécher au plafond, occupant parfois tout l'espace disponible. En automne, les façades des maisons sont ornées de guirlandes de piments rouges mises à sécher qui serviront ensuite à la cuisine traditionnelle.
L'emblème est le pottock, ce petit cheval, trapu qui vit en troupeaux, à demi sauvages.
Autrefois, il était utilisé dans les mines locales ; maintenant il sert à la randonnée.
Fin janvier, dans une ambiance très authentique, se déroule la foire au pottok.
Au cours de la Fête du Piment d'Espelette, dernier dimanche d'octobre, a lieu la bénédiction du piment, le défilé des confréries et la nomination des Chevaliers du Piment d'Espelette.

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