La Dune du Pyla
Grand site national classé depuis l978.La grande Dune du Pyla située sur la commune de La Teste de Buch, à l'entrée du Bassin d'Arcachon, face à la Pointe du Cap Ferret, est un extraordinaire édifice géologique, aussi insolite qu'inattendu, long de 2700 mètres et large de 500 mètres à sa base. Elle résulte de la superposition, au cours des siècles, de deux grands systèmes dunaires, couverts de forêts, dont les traces paraissent du côté du Bassin d'Arcachon, dans la succession des sols anciens qui s'échelonnent de - 4000 ans au pied de la Dune, à l'an l 860 au point le plus élevé. La formation de la Dune actuelle, dont la hauteur, en un siècle, passe de 60 mètres à 118 mètres, provient de la destruction d'un énorme banc de sable qui s'étendait au XVIIIè siècle en avant de la côte actuelle et de l'apport constant de se sable par le vent. Actuellement, la Dune continue de s'alimenter du sable du Banc d'Arguin par transport éolien.
Un univers mouvant et brutal redouté par tous les marins..."
D'une largeur moyenne de 3 kilomètres, le couloir d'entrée du Bassin d'Arcachon est délimité par la Dune du Pilat au sud et par la Pointe du Cap Ferret au nord. Entre ces deux points, de vastes bancs de sable, dont le célèbre Banc d'Arguin, dessinent des passes étroites constituant les seules voies d'accès navigables entre le Bassin d'Arcachon et l'Océan Atlantique.
A l'heure actuelle, deux passes autorisent la navigation. La passe sud qui, pour simplifier, s'étire entre le Banc d'Arguin et la Dune du Pilat ; et la passe nord qui, à l'opposé, sépare la Pointe du Cap Ferret du Banc d'Arguin. Mais cette seule présentation géographique dissimule un univers mouvant et brutal, redouté par tous les marins, même les plus expérimentés.
Un courant charrie en effet chaque année près de 600 000 m3 de sable. Or ce sable a tendance à s'agglutiner sur les bancs qui jalonnent l'entrée du Bassin, modifiant du même coup la morphologie des passes.